Ilcacao cerimoniale, per il modo in cui viene preparato e per il gusto stesso, è molto diverso da quello che appare sulle nostre tavole. Il suo consumo non è solo cerimoniale, ma viene anche preparato secondo determinate regole.
Cos’è il cacao cerimoniale?
Ilcacao arrivò in Europa grazie a Hernan Cortez che, dopo la sua spedizione presso gli Aztechi, diffuse la voce entusiasta di questa bevanda ancora sconosciuta agli spagnoli. Il cacao stesso fu probabilmente conosciuto intorno al 1000 a.C. dagli Olmechi, che abitavano la penisola centroamericana. Alla fine, il cacao è diventato un prodotto popolare anche sulle nostre tavole, in una forma molto diversa da quella tradizionale. Che cos’è il cacao da cerimonia? Il cacao da cerimonia può essere preparato solo a partire da specifici tipi di cacao autoctoni che non sono stati alterati dall’uomo. Si distingue tra:
- Criollo – varietà originaria del Guatemala, ma presente anche in Venezuela.
- Chuncho – originario del Perù.
Queste varietà sono caratterizzate da semi piccoli e sensibili che non tollerano le sostanze chimiche.
Il cacao cerimoniale è un cacao crudo, non grasso, che è stato sottoposto a una delicata fermentazione. Grazie a questo processo, è possibile ottenere il giusto aroma e una migliore biodisponibilità dei principi attivi contenuti. Nel suo aspetto, il cacao assomiglia a una pasta pressata.
Come si prepara la pasta di cacao per le cerimonie?
La pasta si ottiene seguendo alcune regole:
- fermentazione dei semi di cacao
- riscaldamento ed essiccazione dei semi a basse temperature
- macinazione dei semi di cacao con metodi tradizionali in recipienti di pietra.
Le proprietà nutrizionali del cacao?
Quando Hernan Cortez stesso consumò il cacao, notò quanto fosse prezioso per il suo corpo. Si sentiva più forte, più concentrato e meno affamato. Quali sono i valori nutrizionali del cacao?
- È ricco di ferro – 7,3 mg per 100 g.
- Contiene il 54% di grassi.
- 31% di carboidrati – prevalentemente fibre,
- 11% di proteine,
- 3 % di polifenoli – composti chimici organici con intensi effetti antiossidanti.
- Ricco di magnesio – sostiene il sistema nervoso, i muscoli, riduce la suscettibilità allo stress e alla fatica,
- contiene alti livelli di calcio, che rafforza il sistema osteoarticolare, previene le fratture e i cambiamenti ossei legati agli ormoni,
- ha un elevato contenuto di rame, che favorisce il trasporto del ferro nell’organismo, regola il metabolismo del glucosio ed è un catalizzatore per molti processi dell’organismo.
Grazie ai suoi nutrienti, il cacao cerimoniale ha un buon effetto sull’organismo delle donne in gravidanza, ed è consigliato anche a chi soffre di anemia, a chi vive situazioni di stress o a chi svolge un lavoro mentale. Inoltre, il cacao cerimoniale favorisce la concentrazione, aiuta a sbloccare le emozioni, rilassa e aumenta la libido.
A chi è sconsigliato il cacao da cerimonia?
A causa di alcuni dei suoi ingredienti, il cacao nativo è sconsigliato alle persone che assumono antidepressivi, a chi soffre di pressione alta e a chi è alle prese con malattie cardiache a causa della teobromina contenuta nel cacao, che può causare un’accelerazione del battito cardiaco.
Cacao da cerimonia
Il cacao da cerimonia è più spesso consumato durante una cerimonia del cacao, che è una sorta di rituale di gioia, amore e gratitudine. Gli amanti della bevanda si riuniscono in cerchio. Molto spesso il cacao cerimoniale fa parte dei circoli femminili, dei circoli maschili, dei laboratori di consapevolezza corporea e di molte altre forme di lavoro con la coscienza, di celebrazione della vita, ma anche di meditazione. Il cacao viene preparato il più delle volte durante una cerimonia, ma questa non è la regola. Alla bevanda possono essere aggiunte spezie come miele, vaniglia, cardamomo, noce moscata, peperoncino o cannella. È importante che le spezie vengano aggiunte alla fine della preparazione del cacao. Durante la cerimonia, i partecipanti bevono il cacao e celebrano allo stesso tempo i loro valori, come l’amore per la natura (gli Aztechi erano associati alla Dea del Cacao), la gratitudine o l’amore in senso generale. Il consumo della bevanda è accompagnato da un’intenzione, quindi ogni partecipante ha un’intenzione con cui persiste durante la cerimonia. Il cacao viene bevuto lentamente, a piccoli sorsi, nella piena consapevolezza del gusto e concentrandosi sul momento presente e sull’intenzione che lo accompagna. L’intero rituale può essere accompagnato dalla combustione di candele, palo santo, salvia bianca o dal suono di vari strumenti. Durante la celebrazione e i festeggiamenti possono esserci anche danze e canti comuni o, come già detto, può essere l’introduzione a un laboratorio specifico, di cui il consumo di cacao cerimoniale è un elemento.
Il cacao cerimoniale è quindi una bevanda opportunamente preparata che fa parte di una celebrazione condivisa del momento in una cerchia di persone. Le cerimonie del cacao vengono organizzate in tutto il Paese e sono aperte a chiunque voglia parteciparvi. Non si tratta quindi di una cerimonia riservata agli amici e alle persone care: spesso i circoli sono frequentati da persone che non si conoscono e che semplicemente festeggiano il tempo trascorso insieme bevendo cacao.
